آنگلا مرکل (با نام حقيقي Angela Dorothea Kasner) در 17 ژوئيه 1954 در شهر هامبورگ و به عنوان اولين فرزند در خانواده‌اي فرهنگي به دنيا آمد.
پدرش هورست کاستنر کارشناس الهيات مذهب پروتستان و فارغ‌التحصيل دانشگاه هايدلبرگ بود. مرکل، هنوز يک ساله نبود که به همراه خانواده‌اش به آلمان شرقی مهاجرت کرد. پدرش در کليساي پروتستان برلين- براندنبورگ، مسئول شد و بارها جهت شرکت در راه‌اندازي يک رشته کليسايي به تمپلين سفر نمود. مارکوس، برادر آنگلا در سال 1957 و خواهرش ايرنه در 1964 به دنيا آمدند.
*** دوران مدرسه
آنگلا، در مدرسه پلي‌تکنيک شهر تمپلين شروع به تحصيل نمود؛ به عقيده معلمين و هم‌کلاسي‌ها، در دوران کودکي و نوجواني کمتر مورد توجه اما داراي روابط اجتماعي خوبي بود. استعداد وي بيشتر در دروس زبان روسي و رياضيات، چشمگير بود. در المپياد زبان روسي نيز توانست تا سطح بين‌المللي شرکت کند. آنگلا بجاي جشن‌هاي معمول فارغ‌التحصيلي، در مراسم متبرک کليسا که مختص ورود جوانان به جامعه مسيحايي است (Konfirmation) در کليساي ماريا ماگدالن (St.-Maria-Magdalenen-Kirche) شهر تمپلين شرکت کرد.
 
وي در طول دوران مدرسه‌اش، عضو سازمان جمعي سياسي کودکان که بعدها گروه جوانان آزاد آلمان (Freien Deutschen Jugend) نام گرفت، بود.
*** تحصيل در لايپزيگ و دو ازدواج

آنگلا، از همان دوران مدرسه، در تصميم خود براي تحصيل در رشته فيزيک دانشگاه کارل مارکس مصمم بود. ديپلم خود را سال 1978 در همين رشته از دانشگاه لايپزيگ دريافت و پايان‌نامه‌اش با عنوان «تاثیر ارتباط فضایی بر سرعت واکنش در واکنش‌های ابتدایی دارای دو ملکول در رسانه‌های انبوه» را در سال 1986 با درجه عالي اخذ نمود.
 
 
 
آنگلا طي دوران تحصيل فيزيک و تبادلات دانشگاهي دانشگاه لايپزيک در مسکو و لنينگراد، با مردي به نام اولريش مرکل (Ulrich Merkel) آشنا شد و اين دو 1977 در کليسا به عقد رسمي يکديگر درآمدند. وي با مهاجرت به برلين شرقي در سال 1978 به همراه همسرش، همکاري علمي خود با مؤسسه مرکزي شيمي فيزيکي در آکادمي علوم شهر برلين، را آغاز کرد. در سال 1982 ازدواج بدون فرزند وي، به طلاق انجاميد.
مرکل در آکادمي علوم، با همسر کنوني خود، يوآخيم زاور (Joachim Sauer) متخصص شيمي کوانتوم آشنا گرديد و در سال 1998 با وي ازدواج نمود. مرکل هم‌اکنون نيز با زاور اما بدون فرزند زندگي مي‌کند، البته شوهرش دو پسر از ازدواج قبلي خود دارد.
 
مرکل در سال 1986 رساله دکتري خود را با عنوان «بررسي مکانيسم واکنش‌هاي تجزيه با شکستن پيوند ساده و محاسبه سرعت ثابت بر اساس روش‌هاي شيمي کوانتومي و آماري»  با درجه بسيار خوب به اتمام رسانيد.

*** ورود به عرصه سياست